Economische afhankelijkheid in België

Introductie

Buitenlandse bedrijven die in België investeren of actief zijn, kunnen soms in een situatie van economische afhankelijkheid terechtkomen ten opzichte van een klant, leverancier of strategische partner. Dit kan juridische risico’s met zich meebrengen wanneer de andere partij haar positie misbruikt. Kennis van Belgische en Europese regels helpt u uw contracten en commerciële relaties te beschermen.

1. Wat is economische afhankelijkheid?

Economische afhankelijkheid ontstaat wanneer een bedrijf sterk afhankelijk is van een essentiële partner. Dit kan blijken uit:

• een hoog aandeel van de omzet bij één klant,
• een onmisbare leverancier van essentiële goederen of diensten,
• een strategische partner wiens beslissingen direct uw activiteiten beïnvloeden.

Afhankelijkheid is niet illegaal, maar verhoogt het risico op misbruik.

2. Juridisch kader in België en Europa

België

Artikel II.56 van het Wetboek van Economisch Recht verbiedt misbruik van economische afhankelijkheid. Het richt zich op situaties waarin een partner de kwetsbaarheid van een bedrijf uitbuit om oneerlijke of dwangmatige voorwaarden op te leggen.

Europa

Artikel 102 VWEU reguleert het misbruik van een marktpositie. Hoewel economische afhankelijkheid geen klassieke dominantie is, kunnen misbruiken worden bestraft als ze de concurrentie belemmeren of een partner onrechtmatig uitbuiten.

3. Voorbeelden van misbruik

• Onevenwichtige contractclausules opleggen
• Betalingen vertragen of essentiële goederen weigeren
• Dwingen tot excessieve kortingen of verplichtingen
• Exclusiviteitsafspraken die samenwerking met anderen verbieden

4. Hoe u zich beschermt

• Diversifieer klanten en leveranciers om afhankelijkheid te verminderen
• Sluit evenwichtige contracten met beschermende clausules
• Documenteer uw zakelijke relaties voor bewijs van misbruik indien nodig
• Raadpleeg een gespecialiseerde advocaat om risico’s te identificeren en strategieën op te stellen

Conclusie & oproep tot actie

Economische afhankelijkheid vormt een reëel risico voor buitenlandse bedrijven in België. Met juridische preventie kunt u uw relaties beveiligen en het risico op conflicten minimaliseren. Voor een persoonlijk contract- en risicobeoordeling, neem contact op met Iustica.be, uw juridische partner in België.